Język w anatomii jest narządem charakterystycznym dla wszystkich kręgowców. Człowiek jest w stanie świadomie poruszać językiem. Nie jest to narząd działający bezwiednie. Język ma jednak wiele różnych zastosowań. Jego główna rola polega na rozdrobnieniu większych fragmentów pokarmu w ustach. Można nim mlaskać albo, co jest popularne zwłaszcza wśród przedstawicieli gatunku Homo sapiens, całować. Innym popularnym znaczeniem języka w języku polskim jest abstrakcyjne rozumienie mowy. Badacze specjalizujący się w lingwistyce (nauka o języku) są zgodni co do tego, że język to połączenie słownika i gramatyki. W zakres słownika wchodzi zbiór wszystkich słów używanych w danym języku rozłożonych odpowiednio na fonemy, morfemy i leksemy. Gramatyka określa zbiór logicznych reguł, które służą poprawnemu komunikowaniu się w danym języku. Istnieją różne teorie, dlaczego człowiek posługuje się językiem w celu komunikacji. Prawdopodobnie stałocieplność umożliwiła naszemu gatunkowi świadome wydawanie dźwięków podczas poruszania. Dzięki temu język mógł służyć do łatwiejszej komunikacji przy polowaniu.
